Orphelin, venu d'ailleurs, de France en Algérie et d'Algérie en France, Vincent ne sut qu'être de passage. Seul le désordre de la guerre semblait vouloir de lui. Il revêtit, manche après manche, le costume que sa belle-famille confectionna pour lui. Candide, n'ayant jamais connu la moindre douceur maternelle, il devint le mari tyrannique et le père maltraitant attendu bien au-delà de tous les déchirements.
Cette épopée familiale, aux personnages bouleversants, raconte aussi, à sa manière, les évènements majeurs qui traversèrent la France et l'Algérie pendant cette époque troublée de la décolonisation.