En 2016, Chantal Deltenre se voit confier une mission d'observation ethnographique par l'administration pénitentiaire française au " Camp Est ", la prison de Nouméa en Nouvelle-Calédonie. Elle y est demeurée un mois. Etrangère à l'univers carcéral tout autant qu'au monde calédonien, elle en rapporte un récit qui plonge le lecteur de plain-pied dans un centre de détention directement hérité de la colonisation — et peuplé à 90 % de détenus kanak.
Son témoignage interroge alors avec acuité les impasses d'une justice pénale trop facilement conçue au prisme des " différences culturelles ". Car c'est surtout la prison dans son ensemble, ici ou ailleurs, que questionne cet ouvrage.