Gilbert Crespin travaille en qualité de musicien et professeur de français à Arras (Pas-de-Calais). Persuadé que la Seconde Guerre mondiale est une menace imminente, il décide de quitter la France et même l'Europe. Gilbert Crespin s'embarque vers l'Argentine accompagné de sa jeune épouse, Germaine Richard. Après plusieurs emplois et de sérieuses difficultés pécuniaires, le jeune couple parvient à ce que la France n'a pas réussi à créer jusque-là : fonder le premier établissement primaire et secondaire français en Argentine. Tout au long du livre, l'on voit se dérouler le fonctionnement de leur structure et les obstacles auxquels Gilbert Crespin et son épouse doivent faire face. Malgré cela, ils tiennent bon jusqu'à la fin de leur carrière.