Un jeune célibataire parisien, amateur d'art, se rend dans la petite ville d'Ille, au pied du Mont Canigou, chez Monsieur de Peyrehorade, un érudit local. Ce dernier doit marier son fils Alphonse à une jeune et riche héritière des environs. Quelques jours avant les noces, une Vénus romaine en bronze d'une merveilleuse beauté, est découverte dans le sol de sa propriété. Une série d’évènements étranges a alors lieu : une jambe cassée, une vieille bague et un mort… Une explication rationnelle trouvera-t-elle sa place ?
« Il y a dans son expression quelque chose de féroce, et pourtant je n’ai jamais vu rien de si beau ».
