Cassandra est une jeune archéologue qui n’a jamais mis les pieds sur le terrain. C’est donc avec enthousiasme qu’elle accepte de rejoindre une équipe fouillant les ruines d’une maison de campagne dans les environs de Rome. Envahie par d’étranges hallucinations depuis son arrivée, elle ne sait plus où donner de la tête. Est-ce la fatigue, la chaleur ou la troublante présence de Ripley, son ancien fiancé, qui cause ces délires ? Elle l’ignore. Jusqu’au jour où elle se retrouve propulsée en pleine Antiquité. Recueillie par Lucilla, une aristocrate, elle fait la connaissance de Galius, un gladiateur dont elle tombe follement amoureuse. Mais l'empereur Domitien entend bien faire de la magnifique Cassandra sa femme, par la force s'il le faut...