« Le sport cycliste est incompréhensible à qui ne tient pas compte d’un phénomène d’origine divine : la circulation des vents et l’épaisseur de l’air. N’importe qui a fait un peu de vélo en aura mesuré l’importance : la pénétration dans l’air prend de l’énergie, les vents contraires s’opposent à l’effort du cycliste. Cyrille Guimard, initiateur des essais en soufflerie de Bernard Hinault, résume ainsi les données du problème : “Le cyclisme, c’est de la voile.” »
Jean Cléder a grandi sur un vélo et avec le cyclisme – ses légendes, ses fictions, sa vérité. Il lui doit la construction d’un imaginaire et d’une mémoire, un certain rapport au corps et au langage. C’est cette culture populaire qu’il entend ici analyser et, disons-le, exalter. À travers les portraits de coureurs et coureuses mythiques – Eddy Merckx, Bernard Hinault, Jeannie Longo, Demi Vollering… – et l’évocation des courses les plus grandioses, l’auteur rend sensible toute la complexité de ce sport ainsi que sa philosophie – profonde et malicieuse.
Maître de conférences HDR en littérature générale et comparée, Jean Cléder travaille notamment sur les représentations du sport. Dans ce domaine, il a récemment publié Hinault 1975-1986 et Eddy M 1975 (Mareuil Éditions) ainsi que Mots et images du sport. Le corps en représentation (avec Gaëlle Debeaux, Le Bord de l’eau éditions).
