En 1849, le jeune Thomas débarque aux Etats-Unis pour faire fortune comme chercheur d'or et vivre l'aventure de sa génération. Après six mois en Californie, il possède assez d'argent pour rentrer en France. Mais son destin bascule quand il se fait dévaliser à San Francisco. Après avoir passé l'hiver dans les Rocheuses avec Jean, un trappeur français qui devient son meilleur ami, il décide de rester dans la Prairie qui l'attire irrésistiblement. Là, il s'intègre peu à peu à une tribu de Lakotas, fasciné par leur relation à la nature et leur spiritualité. Et il aurait pu vivre longtemps aux côtés de sa jeune épouse indienne si un jour de 1854 des tuniques bleues n'avaient pénétré dans le campement indien...
