Déjà engagé dans les hauts grades de la franc-maçonnerie, Jean-Pierre Villeneuve a un jour pris conscience qu'il n'avait pas vraiment compris les symboles, rituels et cérémonies qui sont au coeur du message et de la pratique maçonniques. Il a alors voulu remédier à ses propres insuffisances, et cet ouvrage est le résultat de son effort pour y parvenir. La méthode qu'il a choisie est de suivre pas à pas, à travers les degrés, un initié représentant tous les autres, depuis le jour où il s'est présenté pour être reçu maçon jusqu'au soir où il a obtenu le dernier grade de la loge de perfection.
L'auteur ne quitte jamais celui qu'il appelle parfois "notre initié" et s'efforce de comprendre avec lui, l'un après l'autre, tous les éléments symboliques rencontrés sur ce long chemin. Pour Jean-Pierre Villeneuve, la franc-maçonnerie est une aventure intérieure. Aussi sa démarche vise-t-elle à toujours faire partager le vécu concret des initiés ; elle permet en outre une analyse approfondie des rituels.
Enfin, appuyées sur une culture générale étendue, ses interprétations sont toujours le fruit d'une réflexion personnelle et souvent originale.