En décembre 1932, lorsque débutent Les aventures de Tintin reporter en Orient (devenu plus tard Lee cigares du Pharaon), Hergé a 25 ans. "Aujourd'hui, quand je mesure la somme de connaissances qu'Hergé possédait pour élaborer cet album, je reste confondu", écrit Bertrand Portevin dans sa préface. Ce livre montre qu'Hergé maniait l'égyptologie avec aisance, qu'il l'utilisa dans plusieurs albums avec l'aide de Jean Capart, le grand égyptologue belge qu'il caricaturera par deux fois (Philémon Siclone dans Les Cigares et Hippolyte Bergamotte dans Lee 7 boules de cristal). Il met aussi en lumière la profonde religiosité d'Hergé, son mysticisme, nourri d'ultracatholicisme, ses croyances aux prophéties (Fatima, Ere du Verseau), sa parfaite pratique des textes bibliques apocalyptiques (Isaïe et saint Jean) dont il usera pour mettre en scène son Etoile mystérieuse, indemne de l'antisémitisme qu'on voulut lui faire endosser. Enfin, à travers l'étude de Tintin au Tibet et du rêve du capitaine Haddock, l'auteur s'attache au cheminement spirituel d'Hergé et à sa ligne claire, constamment au service d'un message de sagesse qui place son oeuvre bien au-delà des habituels récits d'aventures... Une part sera faite pour décrire sa famille : tous proches de la théosophie, de la franc-maçonnerie et des Rose-Croix.
