Comment est-on passé, dans la première moitié du XVIIIe siècle, d'une organisation semi-clandestine d'affidés stuartistes utilisant comme couverture certains des us et symboles de la maçonnerie opérative, à la franc-maçonnerie qui propose à ses initiés une nouvelle forme de sociabilité, une philosophie et des pratiques démocratiques inédites dans le royaume de France ? Des débuts de l'Ordre jusqu'aux derniers ajustements durant la période révolutionnaire, on découvrira, au travers de grandes figures et de maints soubresauts, une histoire humaine, ambitieuse et cohérente. En complément au Dictionnaire du Grand Orient de France au XVIIIe siècle, paru en 2012 au Presses Universitaires de Rennes, l'ouvrage comporte également un Annuaire des loges dont l'activité a été attestée avant août 1771 et un Annuaire des loges restées en dehors du Grand Orient de France, 1773-1789, Daniel Kerjan fournit ainsi un panorama complet de l'activité maçonnique en France au XVIIIe siècle.
