Provocateur, réactionnaire, tyrannique, les légendes qui entourent John Ford sont nombreuses. Auteur d'une oeuvre monumentale entre 1917 et 1966, reconnu comme l'un des plus grands cinéastes américains, Ford reste pourtant souvent mal compris. Le critique et historien Tag Gallagher dresse le portrait d'un homme à la personnalité complexe et offre une contribution décisive à la connaissance de son oeuvre.
Analysant tous ses films, il fait le récit d'une vie au coeur d'Hollywood, nourrie par les mythes et les grands événements de l'histoire américaine.