Psychiatre cinquantenaire, Jonathan Saks fait le point sur sa vie. Etudiant, maître-nageur l’été en bord de mer, Saks est serein dans son rôle de secouriste. Mais dès ses premières années de médecine, il découvre l’ampleur de ses responsabilités. Quel traitement choisir ? Quelle dose administrer ? Le véritable poids des gestes apparaît avec les premiers morts. Dès lors, un sentiment de culpabilité le gagne, poison qui ronge et fait agir. En amour, même combat, que cherche-t-on en fondant un couple avec une jolie brésilienne de vingt-cinq ans sa cadette ? Et qui est le mystérieux Nick, figure menaçante qui semble posséder le pouvoir de détruire ceux qu’il approche ? Est-il vraiment le directeur d’une unité secrète de la CIA ? Cette rencontre fournit à Saks l’occasion d’un retour sur lui-même et d’une réflexion sur sa propre noirceur.