Un succès éclatant va transformer la vie de Chopin en France : c'est celui de la nuit où il devint célèbre. Si les premiers mois de sa vie à Paris ne sont pas connus, par contre, à partir de cette nuit, chacune de ses apparitions publiques sera annoncée, rapportée et commentée par la presse, chaque geste, chaque mot sera enregistré par ses élèves ou par les échotiers. Qu'a-t-il fait à son arrivée ? Où a-t-il habité ? Comment a-t-il vécu ? On ne connait là-dessus que des légendes imprécises, sans doute fausses : les pauvres n'ont pas d'histoire.
Pourtant, la période précédant son triomphe mérite d'être mieux connue. Car c'est au cours de ces mois-là que, candidat malheureux à un métier de concertiste, il va se transformer en un professeur de piano recherché à prix d'or ; un compositeur à qui on a voulu faire exécuter des opéras et des oeuvres grandioses va devenir l'auteur d'études brillantes, de préludes, de nocturnes et de mazurkas joués pour l'élite aristocratique et connaisseur dans les premiers salons de Paris.