Cette publication conclut une trilogie, commencée avec Gendarmerie, Etat et société au XIXe siècle Publications de la Sorbonne, 2002) et prolongée par Soldats de la loi. La gendarmerie au XXe siècle PUPS, 2010). Où aller pour ne plus trouver de gendarmes se lamente George Sand, en1841 ! Certainement pas dans les dizaines de pays où des gendarmeries ont été installées, sous différents noms Carabinieri, Guardia civil, etc.), au cours des deux derniers siècles. Qu’est-ce que cette expansion nous apprend sur le rôle de cette force publique originale et sur l’audience internationale d’un modèle policier français, devenu, dès la fin du XVIIIe siècle, l’un des modèles policiers européens ? La réponse à ces questions se situe au carrefour de l’histoire des polices, de l’armée, des relations internationales, de la colonisation et de la décolonisation, de la réorganisation de l’Europe après l’effondrement de l’empire soviétique et des politiques de sécurité, qu’une analyse faisant appel à l’histoire, la sociologie, les sciences politiques et le droit permet de saisir dans son ensemble. Initiée par la Révolution et l’Empire, l’exportation du prototype français contribue à la recréation de nombreuses gendarmeries dans le monde. De la colonisation aux actuelles OPEX, la diffusion internationale des Pandores, puis des "soldats de la loi" qui leur succèdent, est également le fruit des interventions de la Guardia civil, des Carabinieri et des autres corps de gendarmes européens.
