La grande aventure intellectuelle à la fin du XXe siècle aura été la découverte de l'extraordinaire complexité du monde qui nous entoure. Complexité du cosmos, des organismes vivants, des sociétés humaines, mais aussi de tous ces systèmes artificiels conçus par les hommes et qui sont à la fois techniques, organisationnels et sociaux. Comment alors s'orienter et agir dans ce monde de plus en plus complexe ?
Une démarche existe : l'approche systémique. Connue en France depuis les années 1970, elle a donné lieu à de multiples applications aussi bien en biologie ou dans les thérapies familiales, qu'en management des entreprises, urbanisme, etc.
Parce que la mise en oeuvre nécessite un effort d'apprentissage conceptuel et pratique, le présent ouvrage ambitionne d'en présenter l'essentiel, puis d'en donner une illustration concrète au travers d'une série d'applications choisies dans les domaines les plus divers (management, économie, écologie, ethnographie, psychologie sociale...).