Petrov, zek du camp 502, condamné au goulag au titre de l'article 58, parvient à s'évader et entame un long périple à travers la taïga afin de retrouver la compagne de son ami Dimitri, mort sous la torture. Dans sa cavale vers le Baïkal, il est blessé par un ours, puis recueilli et soigné par la jeune Youlia et son père. Menacé par l'arrivée d'un convoi militaire, il doit fuir une nouvelle fois, puis semble renoncer, épuisé par les épreuves et la nature hostile.
C'est ainsi que commence le tome 2 des aventures sibériennes de Petrov Oleonine.
