Dans Bologne sous la neige, quelques jours avant Noël 1953, la très belle épouse d'un professeur universitaire est retrouvée noyée dans une baignoire. La police a besoin d'un vrai limier et fait appel au commissaire De Luca, il a été le meilleur flic d'Italie pendant la période fasciste et a été mis sur la touche depuis cinq ans. Mais malgré les pistes, les traces et les indices qui s'offrent à De Luca, rien n'est ce qu'il parait.
Avec la guerre froide et l'arrivée de la frivolité médiatique, les homicides deviennent de plus en plus étranges et on lui demande de devenir un nouveau type de policier. Le commissaire se retrouve donc au milieu d'une affaire ambiguë et dangereuse qui l'oblige à s'immiscer dans les coulisses des guerres politiques et du milieu musical et mondain de la ville. Avec son talent pour construire des intrigues convaincantes et ses solides connaissances historiques, Carlo Lucarelli écrit un récit au charme puissant dans l'Italie de l'après-guerre, entre festival de Sanremo et violences sourdes de la guerre froide.
