Que signifie « Tapage nocturne » ? demande la maîtresse à ses élèves de CM2. Antoine lève la main et dit : « Moi, je sais ! Le tapage nocturne c'est quand quelqu'un tape en pleine nuit. Par exemple quand un mari bat sa femme pendant la nuit... » C'est ce que vit Antoine, lorsque son père bat sa mère. Donc il est vrai que « taper » Antoine connaît. A l'école face aux moqueries de certains, Antoine ne peut pas se retenir. Il faut qu'il tape encore et encore. Fatalement un jour c'est la bagarre de trop. Alors Antoine est pris en charge par Sylvie, une rééducatrice. En compagnie d'Abdou, un jeune Congolais réfugié en France, et de Noélie, si jolie mais si économe de paroles, Antoine va apprendre peu à peu à se libérer du cercle infernal de la violence en s'ouvrant à lui-même et aux autres.