On l'appelle " la Moi?se du peuple noir ". Ne?e esclave en 1822, Harriet Tubman a aide? pendant des anne?es des dizaines, voire des centaines d'esclaves a? traverser les routes clandestines qui les se?paraient de la liberte?. De?s l'a?ge de 5 ans, Harriet devient esclave. Elle est re?gulie?rement fouette?e par ses mai?tres. Sur sa peau, les cicatrices de ces se?vices ne s'estomperont jamais et l'une de ses blessures va particulie?rement influencer la suite de son existence. Apre?s avoir subi un traumatisme cra?nien, la jeune esclave est en proie a? des visions, qu'elle interpre?te comme des signes de Dieu. Elle-me?me s'est plonge?e depuis quelque temps dans l'Ancien Testament et surtout sur le re?cit de Moi?se guidant les juifs hors d'E?gypte. Ses convictions religieuses s'en trouvent renforce?es. En 1849, alors que son mai?tre vient de mourir, Harriet Tubman reoeussit a? s'e?chapper. Elle parvient jusqu'en Pennsylvanie. Mais a? peine arrive?e, la jeune affranchie de?cide d'e?laborer des allers-retours vers son ancienne terre pour en libe?rer des membres de sa famille, puis de sa communaute?. En 1861, au commencement de la guerre de Se?cession, Harriet Tubman rejoint un groupe de combattants en Caroline du Sud. Elle remplit le ro?le d'infirmie?re, de cuisinie?re, puis de guide, avant de former ses propres troupes d'espions. Ses hommes partent en e?claireurs, cartographient le terrain des futures batailles et des e?ventuels chemins de fuite. Apre?s la guerre de Se?cession et l'abolition de l'esclavage aux E?tats-Unis en 1865, elle oriente ses actions dans la lutte contre le racisme et le mouvement en faveur du droit de vote des femmes. A? New York, Washington ou Boston, elle prend la parole pour revendiquer leur droit a? voter. Harriet Tubman est morte en 1913, l'anne?e de naissance de Rosa Parks, une autre grande figure de l'e?mancipation des Noirs d'Ame?rique.
