La glorieuse civilisation de la Perse antique séduit un large public. Mais en dépit de la fascination qu’il a exercé sur l’Occident depuis Hérodote, l’Iran préislamique demeure une civilisation méconnue, dans l’ombre des cultures voisines.

Entre Nil et Indus, les Perses furent à l’origine du premier empire-monde de l’histoire. Leur culture a rayonné sur trois continents et leur civilisation compte parmi les plus grandes de l’Antiquité. Souvent mécompris, ils sont en outre toujours restés dans l’ombre de leurs rivaux et partenaires en Grèce, à Rome ou à Byzance. Des Achéménides (VIe-IVe siècle av. J.-C.) aux Sassanides (IIIe-VIIe siècle ap. J.-C.), Philip Huyse s’efforce dans ce livre d’éradiquer le préjugé tenace qui fait des Perses des barbares sauvages et décadents.