Ville capitale, ville Lumière, ville-monde, Paris est un carrefour où se retrouvent marchands, artisans, gens d'Église, princes et bourgeois dès le Moyen Âge.

Coeur du pouvoir, la cité est aussi le lieu des révoltes et des révolutions, une vitrine du luxe à la française et de la grande industrie, un musée à ciel ouvert où se croisent élites, prolétaires, touristes ou migrants. C'est un microcosme culturel, une ville de contrastes, de fêtes, de solidarités et de tensions, qui rayonne et attire presque autant qu'elle rejette.

De Lutèce au Grand Paris, trois historiens, Isabelle Backouche, Boris Bove et Nicolas Lyon-Caen, retracent la genèse de cette improbable réussite urbaine. Ils racontent comment les Parisiens ont relevé les défis de l'approvisionnement, du logement, de la salubrité, de l'assistance ou de la sécurité. Et ils montrent combien, au fil des siècles, le mérite en revient à ses habitants plus qu'à ses souverains.

Plus de 150 cartes et images accompagnent le récit.