Derrière les meutes des sous-marins allemands écumant les mers pour anéantir le trafic maritime allié à destination de l'Angleterre se profile l'inflexible silhouette de leur chef suprême, Karl Dönitz, grand ordonnateur de la bataille de l'Atlantique. Combattant fanatique, patriote jusqu'à l'aveuglement, tant redouté de ses adversaires qu'adulé par ses hommes, Karl Dönitz fut désigné par Hitler pour lui succéder à la tête de l'Allemagne en déroute.
Condamné pour crimes de guerre au procès de Nuremberg, celui que ses anciens marins surnommaient "Le Lion" demeure une figure ambiguë et controversée. Quels furent sa place et son rôle réels dans le dernier conflit mondial ? A partir d'archives inédites de la Kriegsmarine, Peter Padfield apporte de nombreuses révélations sur la guerre des U-Boote et sur la tactique de leur chef implacable.