Qu'offrir à une femme mariée au réveillon de Noël ? Comment rédiger sa carte de visite ? De quelle couleur choisir ses gants pour se rendre en promenade ? Comment servir la soupe et rompre le pain à table ? Avec qui se rendre au bal ? Conçus pour éviter la fâcheuse méprise, le faux pas inconvenant, les Usages du monde de la baronne Staffe, manuel de savoir-vivre paru en 1889, constituent le bréviaire par excellence de la politesse française.
Le lecteur y trouvera autant un document essentiel sur la vie mondaine de la Belle Epoque, ses codes stricts et ses règles de bon sens, qu'un rappel utile de quelques politesses apparemment surannées, mais toujours bonnes à entendre et à pratiquer.