Il aurait dû suivre la voie de son célèbre père, mais Jean-Baptiste Charcot (1867-1936), médecin lui aussi, choisit la navigation. L'appel des glaces est la grande affaire de sa vie. Grâce à lui, la cartographie des côtes et la connaissance de l'Antarctique font un bond en avant au cours de la première moitié du XXe siècle. Habité par ses missions, le s Polar Gentleman n, comme le surnomment les Anglais, se prend de passion pour le Groenland et d'amitié pour le peuple inuit.
Son charisme et son grand coeur encourageront les vocations, dont celle de Paul-Emile Victor qui prolongera l'oeuvre de Charcot après sa disparition au large de l'Islande. Préface d'Anne Manipoud Charcot.