Qui furent les volontaires des Einsatzgruppen, ces groupes d'intervention issus de la SS qui mirent en oeuvre la "Shoah par balles", amorçant ainsi la machine génocidaire nazie ? A la suite de l'invasion de l'URSS en juin 1941 par la Wehrmacht, 3000 hommes affectés au front de l'Est sont chargés d'exterminer les opposants au Reich et les Juifs, hommes, femmes et enfants sans distinction. Ces commandos de la mort exécutèrent près d'un million et demi de Juifs d'Europe de l'Est.
Commises avant la création des camps d'extermination, ces tueries par fusillades constituent le laboratoire de la "solution finale". Spécialiste international des crimes nazis, Ralf Ogorreck analyse dans cet ouvrage le recrutement, la formation et le modus operandi des Einsatzgruppen.