Pour la première fois, la stupéfiante montée de l'hitlérisme en Allemagne est décrite et expliquée sur un plan strictement local. Comme un savant penché sur son microscope, William Sheridan Allen a analysé, jour après jour, dans leurs moindres détails, tous les événements qui se sont passés dans la petite ville allemande de Northeim, en Basse-Saxe, de 1930 à 1935. Interrogeant des centaines de témoins, dépouillant les journaux locaux et les archives de la ville, l'auteur a démonté les rouages du mécanisme implacable qui a conduit à la transformation du Reich, au dépérissement de la démocratie et au triomphe de la dictature. Cette étude, profondément originale, dépeint la facilité avec laquelle quelques hommes sans scrupule peuvent imposer leur loi à une nation entière, et montre comment, lentement, insidieusement, mais sûrement, on devient nazi.
