" La vie m'a appris qu'il y a deux choses dont on peut très bien se passer : la présidence de la République et la prostate ". Cette boutade attribuée à Georges Clemenceau apparaît d'une actualité brûlante, tant la figure présidentielle est aujourd'hui dévaluée. Raconter les campagnes présidentielles de la Ve République à travers la formule choc, le trait d'humour, la boutade assassine, tel est l'objet de cet essai. Il n'est pas un régime, pas une époque qui ait échappé à la manie bien française de la sentence fameuse, du bon mot ou de la formule qui fait mouche. Les mots du politique – qu'ils soient profonds, intenses, grandiloquents, ou légers, superficiels, impertinents, injustes, méchants, cruels – font bien souvent bouger les lignes de l'opinion et du jeu électoral. Depuis les débuts de la Ve République, avec l'essor de la télévision puis des réseaux sociaux, la surmédiatisation n'a fait que renforcer cette tendance française de la petite phrase. De Marcel Barbu s'adressant au général de Gaulle : " les Français vous admirent mais ne vous aiment pas mon général ! ", en passant par cette phrase de Valéry Giscard d'Estaing : " Vous n'avez pas, monsieur Mitterrand, le monopole du coeur ", jusqu'à François Hollande avec son célèbre " Moi, Président ! ", Jean Garrigues et Jean Ruhlmann retracent l'historique des formules fameuses qui alimentent notre roman national.
