Entre 1870 et 1875, la France hésite entre la république et la monarchie, Henri, le dernier Bourbon de la branche aînée, espère une restauration. En exil, il effectue plusieurs voyages à travers l'Europe et le Moyen-Orient à partir desquels il élabore un projet politique pour son pays, qu'il décrit dans sa correspondance et dans des manifestes. Cet ouvrage retrace son destin.