L'auteur, historien, a opéré une sélection parmi les 265 papes qui furent à la tête de l'Eglise catholique pour montrer en quoi ceux-ci ont marqué leur époque et l'histoire par leur règne et leur pouvoir : Grégoire VII et la réforme grégorienne, Paul III et le concile de Trente, etc. En conclusion, il analyse l'action du pape François pour évaluer la portée de son action.
