Tolstoï n´a jamais écrit ses pensées. Il fallait les chercher dans ses oeuvres. Il s'agissait d'y découvrir et de résumer ses pensées fondamentales, essentielles ; il importait aussi que chaque pensée eût un sens propre, complet, absolu, qu'elle traduisit bien l'idée de Tolstoï et, en même temps, qu'elle ne fût pas dénaturée : sint ut sunt aut non sint. Trois étapes succesives, trois phases de développement ont amené Tolstoï à son enseignement actuel ; premier la jeunesse, deuxième l'âge viril et troisième la vieillesse de l'auteur.
