Honoré Malespine, prêtre sans vocation, a fui Paris pour Draguignan, sans regret. La famille Malespine est cultivée. Ses oncles : Joseph, diplomate et dramaturge, et Alexandre, savant herboriste, sont des abbés lettrés à la façon du XVIIIe. Honoré, le héros de cette histoire, se montre rêveur, poète et lecteur assidu de Rousseau. En 1789, l'ambiance est à l'insurrection avec les Sans-culottes. En parallèle, est Pierre-Joseph, frère cadet d'Honoré, prend la Révolution comme une occasion de dominer les affaires publiques. Né à Marseille en 1934, Pierre Jean Gayrard est un ancien médecin pneumologue, chef de service à l'hôpital de Draguignan. Il est également historien. Il a occupé les fonctions de Président de la Société d'Études Scientifiques et Archéologiques de Draguignan et du Var.