En 1996, le martyre des sept frères trappistes du monastère Notre-Dame de l'Atlas à Tibhirine a acquis une réalité historique. Il donne une signification à l'histoire tragique de l'Algérie. Les sept frères se sont élevés par leur présence et par leurs paroles contre les souffrances de tout un peuple. Ils ont dénoncé l'utilisation "?d'une violence venue de nulle part?" dans un but de pouvoir. La stratégie de terreur qui a été mise en oeuvre a justifié dans les faits l'instauration d'un régime sécuritaire et compromis la communauté internationale.
Les responsabilités – comme celle de la France en premier lieu –, longtemps niées, partagées, peuvent être établies. Les circonstances de l'enlèvement des sept frères s'inscrivent ainsi dans un long stratagème. Des témoignages récents donnent une lecture convergente des évènements qui se sont enchaînés jusqu'à aujourd'hui.