Adel a 18 ans. Les études l ennuient, il quitte la maison, part sur les routes. Au hasard d une nuit d orage sur un bateau, la pluie le lave et le défait. De retour chez lui, il se met à manger du cru. Autour de cette anecdote gravitent trois personnages: le narrateur, écrivain en quête d inspiration qui décide d écrire les aventures d Adel, le père du jeune garçon, qui sombre dans l alcool et puis le professeur d Histoire, quinquagénaire érudit et fantasque, tourmentée par une homosexualité interdite. Adel cherchait une pureté que rien dans sa vie ne lui donnait à voir. A leur tour, les trois hommes sont rattrapés par la même quête et se trouvent tenus d y répondre, chacun à sa manière.
