Maroc, 1921. Au coeur des montagnes du Rif, à seulement dix-sept kilomètres des côtés ibériques, un surprenant stratège, Abdelkrim, entame une extraordinaire épopée. A la tète d'une troupe de paysans pauvres, il défait une imposante armée espagnole et construit, en terre d'islam, un Etat moderne et révolutionnaire pour son temps. Pendant cinq ans, de 1921 à 1926, l'Emir rifain va mettre en péril l'ordre colonial alors à son apogée.
Son action aura un retentissement mondial et sera saluée par Lénine, Hô Chi Minh, Sultan Galiev, Chakib Arslan, Mao Tsé-Toung, Tito...