Né à Strasbourg, Noah Klieger a reçu en cadeau le don de survivre, c'est ce qu'il nous démontre tout au long de ses récits : il s'en tire toujours d'extrême justesse. Depuis le début en 1942 où il relate comment, à l'âge de 16 ans, il a l'insolence, ou l'inconscience, d'exiger la libération de son père devant un invraisemblable officier SS. Jusqu'à la fin où, après avoir survécu à Auschwitz en devenant boxeur volontaire, il réussit à terminer vivant la marche de la mort.
Aucune langue humaine ne possède les mots pour décrire ce que les Allemands ont fait au peuple juif au temps d'Hitler. Nul homme, aussi habile soit-il, ne saurait décrire la douleur, les sévices de toutes sortes, et les tourments suivis d'une mort dans l'indifférence. "C'est pour cette raison", dit-il, "que j'ai choisi quelques récits personnels, qui relèvent tous directement du miracle et de la chance, et qui ont marqué le long périple que j'ai parcouru dans les camps de la mort des Allemands".