La vie tranquille d'un petit Ardennais change brutalement à la fin de l'été 1870. Alors que la guerre éclate et que les Ardennes sont occupées, Victor débute son apprentissage de sabotier dans la "boutique? de son père. Devenu expert, il quitte l'atelier familial pour aller travailler avec son frère à Revin. Il espère y amasser suffisamment d'argent pour pouvoir demander la main d'Émilie, fille d'un éleveur laitier.
Cependant, rien ne se passe comme il le souhaitait. Désespéré, il décide d'embarquer pour le Nouveau Monde?
