Célébré en son temps, Théodore van Loon est aujourd'hui méconnu du grand public. Peintre foncièrement original, au tempérament artistique très différent de Rubens, il forge son langage essentiellement à partir de son expérience à Rome, où il se rend à plusieurs reprises au cours de sa carrière. C'est ainsi qu'il compte parmi les premiers caravagesques des Pays-Bas méridionaux. Mais son oeuvre témoigne de beaucoup d'autres influences qu'il assimile de façon singulière.
Ce livre constitue la première monographie sur Théodore van Loon qui traite de l'ensemble de sa production. Il comprend deux parties : un ensemble d'essais, qui visent à conférer une cohérence à la verve créatrice de cet artiste atypique, tout en approfondissant ses aspects les plus marquants, et une section catalogue. Celle-ci détaille un ensemble représentatif d'oeuvres de Van Loon, ainsi qu'une sélection d'oeuvres de peintres qui lui sont proches, afin de préciser le sens des échanges artistiques et la contribution de Théodore van Loon à l'art de son époque.