Une exposition consacrée à l'ancien cirque-théâtre de Limoges et à son décor peint créé par David Ossipovitch Widhopff (1867-1933) il y a cent ans, se tiendra au musée des Beaux-Arts de Limoges en 2024. L'exposition sera l'occasion de proposer, à travers quelque soixante-dix oeuvres (peintures, documents d'archives, sculptures, objets d'art, documents d'art graphique, photographies...), une plongée dans un édifice démoli en 1958 (et remplacé par l'actuel Opéra-théâtre), dont le décor intérieur, entièrement réalisé en 1924, constituait un hommage poétique et burlesque au monde du spectacle.
Au-delà de cet édifice limousin, l'exposition sera l'occasion de mettre en lumière un artiste aussi attachant que méconnu, David Ossipovitch Widhopff (1867-1933), peintre né à Odessa (alors dans l'empire russe, actuelle Ukraine), installé à Montmartre dès 1887, et dont le musée conserve une collection significative de peintures. Affichiste et caricaturiste, il a dessiné abondamment pour la presse et a croqué avec verve le monde du spectacle, dans la lignée d'Henri de Toulouse-Lautrec.
La scénographie immersive de l'exposition se construira comme une plongée joyeuse au coeur de ce cirque-théâtre "défunt" , mettant en valeur les cinq toiles monumentales qui purent être sauvées de cet ensemble conçu par Widhopff ; désormais conservées au musée des Beaux-Arts, celles-ci sont exceptionnellement montrées au grand public du fait de leurs dimensions. Au coeur de l'exposition, un véritable espace scénique permettra l'irruption du spectacle, en mettant en avant la diversité des formes, telles qu'elles étaient présentées au Cirque-théâtre (prestations circassiennes, sports, comédies et opéras, danses, performances, réunions politiques, etc.).