L'une des premières stars internationales du cinéma, Charlot, vagabond aussi drôle qu'émouvant, devient, dès son apparition en 1914, la coqueluche du monde occidental, s'emparant des salles obscures et s'affichant dans les journaux et les publicités. Mais le personnage créé par Charlie Chaplin n'est pas qu'un phénomène médiatique et populaire. Le cinéaste eut aussi une influence directe sur les artistes de son temps, dont il partageait bon nombre de réflexions et préoccupations.
L'exposition propose ainsi une lecture inédite des oeuvres d'avant-garde au travers du cinéma de Charlie Chaplin. De Fernand Léger à Marc Chagall, d'Alexander Calder à René Magritte, près de 200 créations provenant de collections du monde entier se déploient au regard de l'expression chaplinienne et redessinent les échanges affirmés, les simples échos ou dialogues inconscients entre les créateurs qui prirent ensemble le virage de la modernité, à l'heure de la naissance du cinéma comme septième art.