Dès l'origine du musée, la peinture occupe une place maîtresse au sein des collections. Les confiscations opérées à la Révolution française en différents lieux du département de l'Aube privilégient en effet la peinture, donnant sa physionomie à la collection telle qu'elle apparaît encore aujourd'hui, malgré les apports de plus de deux siècles. De ce fait, elle est le reflet de maisons seigneuriales d'ancien régime, et venir visiter les galeries de peintures du musée, c'est se plonger dans ce que furent ces grandes demeures.
