Au XVIIe siècle s'affirme dans la peinture flamande un genre bien singulier, l'art animalier. Les peintres flamands, si sensibles au rendu des matières, excellent dans la représentation plus ou moins fidèle de l'animal qui, désormais, est traité comme un véritable sujet digne d'intérêt. La primeur est donnée au réalisme au détriment du fantastique. Le processus de spécialisation est enclenché. Roelandt Savery, Jan Brueghel l'Ancien, Frans Snyders, Jan Fyt, Paul de Vos, Adriaen van Utrecht, Jan van Kessel l'Ancien et Peeter Boel comptent parmi les plus grands peintres animaliers. Loin de se cantonner aux scènes de chasse, ils explorent de multiples représentations allant des opulentes natures mortes de gibier aux insolites paradis terrestres en passant par les énigmatiques fables. Cette exposition rassemblant plus d'une centaine d'oeuvres emporte le spectateur et le lecteur dans un univers surprenant, qui émeut et qui questionne. Une véritable odyssée qui transcende la beauté animale !
