Matta, né au Chili en 1911, part très jeune pour Paris où il rencontre Tanguy, Duchamp et Breton. Il devient alors un artiste incontournable du mouvement surréaliste. De 1939 à 1949 il est aux Etats-Unis où il passe des Morphopsychologies à une oeuvre où le monde extérieur prend toute sa place après la révélation des exactions de la Seconde Guerre mondiale. Son témoignage et ses engagements dans les luttes du XXe siècle seront à l’origine d’une oeuvre exceptionnelle, prolifique jusqu’à la démesure, à l’iconographie particulièrement abondante. A partir des années 60 le format de ses tableaux devient souvent monumental. Peintre à la personnalité insaisissable et singulière, qui tient autant à son caractère qu’aux événements personnels et historiques auxquels il a été mêlé, il se veut totalement ouvert au monde et, dans cette position, place d’emblée son oeuvre comme témoignage du réel, de la vie et de l’histoire. Il est l’un des très grands artistes du XXe siècle. L’exposition et le catalogue proposent de révéler le parcours remarquable qui a conduit Matta de l’héritage surréaliste à la peinture d’histoire selon une permanence formelle et spatiale, des affinités et des correspondances d’un sujet à l’autre, d’un mythe à l’autre. La manifestation s’inscrit dans le cadre de Marseille, Capitale européenne de la culture en 2013 et célébrera la réouverture du musée Cantini, après d’importants travaux de rénovation. Un avant-propos de Christine Poullain introduira les textes d’Agnès de la Beaumelle, d’Emmanuel Guigon et Georges Sebbag, de Marine Nédèlec, d’Alain Sayag, ainsi qu’un entretien de Matta avec Eduardo Carrasco. En annexe, en regard d’une illustration abondante une biographie, une liste des expositions et une bibliographie clôtureront le catalogue. Toutes les oeuvres exposées seront reproduites dans le catalogue.
