L'intérêt pour la modélisation dans la recherche zootechnique n'est pas nouveau pour la CEE. Un séminaire a été consacré précisément à la modélisation des systèmes de production animale dans le cadre des activités de coordination de la recherche agronomique (S. Korver et al.) en 1987. La modélisation y est considérée dans ses rapports dialectiques avec la recherche expérimentale et l'observation :
organisation de l'information qui en découle dans une perspective de synthèse et d'accroissement des connaissances sur les systèmes de production ;
identification, en retour, de lacunes de la connaissance conduisant à de nouvelles voies de recherche expérimentale.
L'étude des systèmes de production animale et l'organisation de l'interdisciplinarité exigent de telles approches. On remarque toutefois qu'elles émanent surtout de spécialistes de disciplines particulières préoccupés par l'évolution de leur propre thématique. De plus, les travaux présentés se situent tous dans la ligne de représentations mathématiques d'objets particuliers selon des finalités définies par les chercheurs. La modélisation présente aussi un intérêt pour le conseil, les décisions des éleveurs ou responsables de l'élevage mais les caractéristiques de leur approche ne conduisent pas à des conclusions suffisamment opératoires dans ce sens... (Extrait de la préface)
