Après quarante ans de régime castriste, et alors que l'accès aux soins et à l'instruction est gratuit pour tous, la majorité des habitants de La Havane pratiquent de plus en plus, de façon complémentaire et simultanée, divers cultes tels que la santeria, le palo-monte, le spiritisme et un catholicisme très pragmatique ; ils désignent l'ensemble par le terme générique de « religión ». Fondé sur une étude ethnographique approfondie, ce livre s'attache à démontrer l'existence effective d'un système de représentations commun à l'ensemble de ces cultes, et à en comprendre la dynamique intrinsèque. Dépassant une vision sectaire ou exotique du phénomène, il tente d'en analyser les répercussions sociales et politiques, à l'heure où les Cubains confrontés à la crise doivent gérer tant bien que mal leurs infortunes et leurs incertitudes quotidiennes.