La crise charbonnière est assurément un des événements les plus lourds de conséquences dans l'histoire de l'après-guerre en Belgique et, paradoxalement, elle demeure largement méconnue. La gestion de cette crise a laissé derrière elle une impression de gâchis et c'est aux gouvernements de l'époque et à leur manque de courage politique que l'on en a généralement attribué la responsabilité. Mais quel fut le rôle des dirigeants charbonniers belges face à la crise de leur secteur ? En tentant d'apporter une réponse à cette question, l'auteur livre ici une vision tout à fait neuve de la faillite des mines belges et de leur intégration au marché commun de la CECA. Par le portrait qu'il dresse de la profession des charbonniers en Belgique et par l'analyse qu'il donne de ses activités de lobby, à la fois sur les plans national et européen, il met en évidence une dimension nettement plus politique et idéologique de cette faillite, en plus des explications économiques et techniques qu'on a pu donner jusqu'à présent.