« L’appartenance à “The Beat” était écrite dans mon destin en raison de mon penchant pour les drogues, la rage et la poésie. » Extrait de « The Beats » de Larry Fink. En 1958, à 18 ans, le photographe Larry Fink quitte la maison de son enfance à Long Island et déménage dans un appartement avec une chambre à coucher dans le Greenwich Village. Fink fut immédiatement attiré par la contre-culture de New York, et bien vite il rencontra un groupe d’artistes, d’écrivains et de musiciens affiliés à une phase avancée du mouvement Beat. Ce courant, que Fink appelle « les révolutionnaires délirants », comprenait le peintre et écrivain Lawrence « Turk » Le Clair ainsi que les poètes Amiri Baraka (LeRoi Jones) et Robert Cordier. Bien que partageant les tendances hédonistes de ces artistes, Fink ne s’est jamais senti le bienvenu parmi eux ; il attribue cette distance en grande partie à son marxisme. Toutefois il a écrit que le groupe « avait désespérément besoin d’un photographe à ses côtés, pour enregistrer et coder son existence, tout en restant dans l’ombre, méfiant. » Fink a immédiatement assumé ce rôle. Peu de temps après son arrivée à New York, il a accompagné le groupe au cours d’un voyage cross-country à destination de Houston puis du Mexique. « Malgré mon marxisme, ils m’appelèrent à leur service, pour être du voyage. »