L'environnement : mode d'emploi explore des idées de paysages naturels et d'environnements artificiels. Le paysagiste Gilles Clément et l'architecte Philippe Rahm présentent leurs points de vue contrastants par des installations créées expressément pour le CCA ainsi que des essais sous forme de textes et d'images présentant leur philosophie et leur approche. Gilles Clément avance sa théorie du Tiers paysage, une approche révolutionnaire des espaces abandonnés ou négligés dans les villes et les possibilités qu'ils offrent. Mal soignés par l'homme, ces espaces ont accueilli une grande variété d'espèces et sont considérés essentiels pour maintenir une grande diversité biologique à l'avenir. Dans sa publication, Clément traite de son installation et de sa nouvelle recherche sur le thème du Tiers paysage, basée sur la ville de Montréal. L'installation de Philippe Rahm et son essai "Form and Function Follow Climate" (La forme et la fonction s'adaptent au climat) proposent une nouvelle façon radicale d'aborder l'utilisation de l'énergie en architecture. Rahm soulève la possibilité selon laquelle le climat et les aspects invisibles tels que la temporalité, la température et l'humidité peuvent remplacer la typologie, la fonction et la forme spatiale pour déterminer la façon dont nous utilisons et définissons l'architecture. Un essai de Giovanna Borasi situe les positions contraires de Clément et Rahm dans un contexte culturel plus vaste et donne lieu à un nouveau débat sur la place des êtres humains par rapport à l'environnement.