Les relations entre l'Extrême-Orient, l'Asie et l'Europe se sont intensifiées avec l'expansion européenne à la fin du XVe siècle. Cet ouvrage retrace la fascinante épopée des découvreurs portugais et néerlandais qui rapportèrent dans les cales de leurs navires une nouveauté, la porcelaine chinoise bleu et blanc, dont le commerce se démocratisera au XVIIe siècle avec la Compagnie néerlandaise des Indes orientales.
En Europe comme en Perse, ces porcelaines influenceront profondément les arts décoratifs. Elles apparaissent dans les miniatures du monde musulman, puis dans les peintures de natures mortes des écoles du Nord, nous révélant l'utilisation de cette précieuse vaisselle et son impact sur la vie quotidienne. Par ce dialogue historique et artistique, le lecteur découvre au fil des textes et des oeuvres la présence éternelle de la céramique chinoise.