Ce catalogue, accompagnant l’exposition au musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne, présente un ensemble de quelque soixante-dix oeuvres majeures en provenance de la galerie nationale Trétiakov, à Moscou, et retrace ainsi les grandes heures de l’école de paysage russe au xixe siècle. En se concentrant sur les rapports entre peinture de paysage et affirmation de l’identité nationale, l’ouvrage décrit l’émergence dans les années 1860 d’une génération d’artistes qui tournent le dos à l’académisme et se mettent en quête d’un art national. Rejetant les paysages italianisants en vogue jusqu’alors à l’Académie impériale de Saint-Pétersbourg, la nouvelle école de paysage russe revient aux paysages hollandais du XVIIe siècle, pour une vision de la nature réaliste, à forte dimension narrative et symbolique, proche dans ses sources d’inspiration de la littérature et de la musique russes contemporaines. Les oeuvres commentées dans l’ouvrage traduisent cette nouvelle sensibilité et cette aspiration au renouveau. Elles illustrent les tendances romantique, lyrique, naturaliste et symboliste du grand mouvement réaliste avec des oeuvres, entre autres, d’Ivan Aïvazovski, Ivan Chichkine, Arkhip Kouïndji, Isaak Lévitan, Mikhail Nestérov, Ilia Répine, Alekseï Savrassov, Valentin Sérov et Vassili Vérechtchaguine.
