Cet ouvrage invite le lecteur à découvrir l'art du bassin méditerranéen antique (Egypte, Mésopotamie, Grèce et Rome) à travers un choix d'oeuvres exceptionnelles opéré dans les collections de la Fondation Gandur pour l'Art et des Musées d'art et d'histoire de Genève, et notamment parmi les archives des archéologues genevois Edouard et Marguerite Naville, qui contribuèrent amplement à la compréhension spirituelle et artistique de ces cultures. La première partie de l'ouvrage, "Corps et visages", confronte les représentations de la figure humaine à travers les différents arts anciens. Le dialogue entre ces chefs-d'oeuvre dévoile un rayonnement où les civilisations se croisent et se répondent. Formant une large galerie d'expressions et d'émotions, ces sculptures s'observent et s'interpellent à travers l'espace méditerranéen, nous interrogeant du regard, dans une mise en abyme, malgré les siècles qui nous en séparent. La seconde, "Esprits et spiritualité", met en exergue les travaux des humanistes qui ont peu à peu restitué l'âme de ces sociétés éloignées dans le temps. Le thème des croyances et de leurs expressions est notamment abordé : une centaine d'objets, rigoureusement sélectionnés, apportent des éléments de réponse à des questions qui sont mutatis mutandis encore les nôtres aujourd'hui. Mais l'esprit réside également dans l'art de vivre, illustré ensuite par le raffinement d'accessoires de toilette et de bijoux, ainsi que par de riches récipients et l'art du bas-relief.
